주상절리는 마치 예리한 조각 칼로 섬세하게 깎아낸 듯한 4~6각형 형태의 기둥으로, 현무암질 용암류에 나타나는 수직 절리를 말한다. 두꺼운 용암이 화구로부터 흘러나와 급격히 식으면서 발생하는 수축 작용의 결과로 형성되었다. 마치 계단을 쌓은 듯 겹겹이 서 있는 육모꼴의 돌 기둥이 병풍처럼 둘러 쳐져 있어 자연의 신비로움을 만끽할 수 있다. 그 기둥에 부딪히는 파도 또한 마음을 뺏기는 볼거리인데, 심할 때는 높이 20m 이상 치솟는 ‘쇼’가 펼쳐지기도 해서 보는 이의 넋을 빼앗는다. 중문·대포해안 주상절리대는 높이가 30~40m, 폭이 약 1㎞ 정도로 우리나라 최대 규모를 자랑하며, 제주도 천연기념물 제443호로 지정돼 있다.

포토갤러리

올래8코스

제주 올레 8코스는 월평 아왜낭목 쉼터를 시작으로 대평포구까지 걷는 코스로 중문색달해변을 들리는 A코스(19.2km)와 그렇지 않은 B코스(18.2km)로 나뉘며 약 5~6시간 정도 소요된다. 아왜나무 군락지가 있는 아왜낭목 쉼터에서 출발하여 보기 드문 3층 법당의 약천사를 지나면, 풀숲 사이로 흐르는 선궷내의 물줄기를 볼 수 있다. 내천 옆으로는 나무 데크가 잘 조성되어 있고 조금 올라가면 작은 정자도 있어 시원하게 흐르는 내천을 보며 여유를 즐길 수 있다. 내천을 따라 바다로 내려가 대포포구를 지나면 중문 해수욕장 인근에 빼어난 경치를 자랑하는 우리나라 최대의 주상절리대를 만날 수 있다. 두꺼운 용암이 바다와 만나 급격히 식으면서 형성된 주상절리는 정교하게 겹겹이 쌓은 듯한 육각형의 돌기둥과, 탁 이는 바다 풍경이 합쳐져 자연의 위대함과 절묘함을 동시에 느낄 수 있다. 주상절리의 검은 돌들과 함께 걷다 보면 ‘별이 내린 내’라는 뜻의 베릿내가 흐르는 베릿내오름이 기다리고 있다. 정상에 서면 남쪽으로 탁 트인 남태평양과 맑은 날이면 그 위에 떠있는 마라도, 가파도도 한눈에 볼 수 있다. 

오름에서 내려오면 중문색달해변으로 향하는 A코스와 바로 중문관광단지안내소로 향하는 B코스로 나뉘게 된다. 중문색달해변은 긴 백사장과 흑, 백, 적, 회색 등의 네가지 색을 띤 진모살이라는 모래를 볼 수 있는 특별한 곳이다. 진모살과 제주도 현무암의 조화가 아름다워 영화나 드라마의 단골 촬영지이기도 하다. 아름다운 바다를 바라보며 해안절벽을 따라 생태 관광을 할 수도 있고 여름에는 서핑을 즐기는 서퍼들 뿐만 아니라 패러세일링, 윈드서핑 등 해양레포츠를 즐기기 위해 많은 사람들이 찾는 곳으로 즐거운 시간을 보낼 수 있다. 해변을 지나 예래생태공원에서 산책하고나면 시원한 여름을 보낼 수 있는 논짓물을 발견할 수 있다. 해수와 담수가 만나는 논짓물 담수욕장에서는 어린 아이나 노약자들이 안전하게 물놀이를 할 수 있어 여름철 휴양지로 자리 잡았다. 또한 바다를 따라 쉬엄쉬엄 걸을 수 있는 열리 해안길이 논짓물부터 대평포구까지 위치해 있다. 논짓물에서 멀지 않은 갯갓다리 주변은 반딧불이 보호 지역으로 지정된 제주도의 청정구역으로 수풀로 우거진 길가 옆에는 맑은 예래천이 흐른다. 이러한 길을 걷다 보면 어느새 산방산을 배경으로 박수기정의 모습이 드러나고 대평포구를 마지막으로 8코스가 끝난다.